¿Qué tipos de láseres hay?

Existen muchísimos tipos de láseres diferentes. Estos se pueden clasificar por su longitud de onda de emisión, desde las microondas hasta los rayos X; por su potencia, desde milivatios hasta petavatios; por su régimen de emisión, pulsados o continuos; o por las características de su medio activo, sólidos, líquidos o gaseosos; y cada uno de estos tipos tiene unas utilidades muy diversas. Los láseres del CLPU son láseres pulsados de estado sólido (Titanio:Zafiro) que emiten luz infrarroja. En el libro «El láser, la luz de nuestro tiempo», que puedes solicitarnos gratuitamente, puedes encontrar detalles sobre cada uno de los tipos de láser. La tabla siguiente resume las características de algunos de los tipos de láser más importantes.

Láser	Medio activo	Rango de frecuencia de emisión	Regimen de emisión	Potencia de pico máxima (aproximada)	Utilidades
Helio-Neon	Gas	Rojo	Continuo	10 mW	– Metrología – Lectores de códigos de barras.
Ion de Ar	Gas	Verde – Azul	Continuo	10 W	– Bombeo – Espectáculos
CO2	Gas	Infrarrojo	Continuo o pulsado	1 kW	– Corte – Soldadura – Cirugía
Excímero	Gas	Ultravioleta	Pulsado	1 MW	– Microprocesado – Cirugía
Químicos	Gas	Infrarrojo	Continuo	1 MW	– Escudos antimisiles
Colorante	Líquido o Sólido	IR-Visible-UV	Continuo o pulsado	1 W	– Espectroscopía
Rubí	Sólido	Rojo	Pulsado	1 kW	– Investigación
Neodimio:YAG	Sólido	Infrarrojo (*)	Continuo o pulsado	1 GW	– Bombeo – Procesado de materiales – Cirugía
Titanio:Zafiro	Sólido	Infrarrojo	Contínuo o pulsado	1 PW	– Investigación – Pulsos ultracortos
Semiconductor	Sólido	Infrarrojo – Visible	Continuo	1 mW – 1 kW	– Comunicaciones – CD, DVD – Punteros – Bombeo
Fibra	Sólido	Infrarrojo – Visible	Continuo o pulsado	1 W – 1 kW	– Procesado de materiales – Comunicaciones – Espectroscopía
Electrones libres	(**)	Microondas – Rayos X	Pulsado	100 kW	– Investigación

(*) La luz de estos láseres suele doblarse en frecuencia mediante un proceso llamado generación de segundo armónico, dando lugar a un haz de luz verde.
(**) Los láseres de electrones libres se basan en un mecanismo completamente distinto al del resto de láseres y no tienen un medio activo propiamente dicho.